Bruselas despertaba en Baudelaire “el más irresistible asco”. En los años en los que el poeta paseaba su amargura —ya muy enfermo— por la capital europea estaba a punto de construirse el Hôtel van Eetvelde, joya del art nouveau, una increíble estructura de madera, acero y vidrio incrustada en el barrio europeo (y financiada con los desmanes que cometieron los belgas en el Congo, por cierto). Luuk van Middelaar (Eindhoven, 52 años), director del Instituto de Bruselas para la Geopolítica, cita a EL PAÍS en ese apuesto edificio, sede de la institución. Historiador, filósofo y gran conocedor de las instituciones comunitarias, Van Middelaar es uno de los pensadores más interesantes de Europa, “un lugar de aventura”, según la feliz definición del sociólogo Zygmunt Bauman. Bruselas y la geopolítica europea están en algún lugar entre la frase de Baudelaire y la de Bauman: depende del día. Van Middelaar tiende a Bauman, pero no logra escapar del todo del inevitable pesimismo.