En El ladrón de bicicletas, Vittorio de Sica relata la historia de un padre y un hijo que tratan de recuperar de forma desesperada la bicicleta robada que da título al clásico del neorrealismo. No se trata solo de un vehículo, sino de un instrumento para ganarse la vida, lo único que les separa del hambre en la posguerra italiana. Al igual que ocurre en la Cuba sometida al embargo de Estados Unidos, se trata de existencias que están siempre al borde de la supervivencia y que pueden caer en el abismo de la pobreza absoluta en cualquier momento. La monumental novela de Elsa Morante, La historia narra también la supervivencia de una madre y sus hijos en los años cuarenta, durante y después de la ocupación nazi de Italia. Son personas que no tienen nada garantizado, que nunca saben si van a comer al día siguiente.
